地处怒江大峡谷，坐落于怒江西岸，国家级自然保护区。保护区东西宽9千米，南北长135千米，总面积12万公顷。山势陡峭，峰谷南北相间排列，有着极典型的高山峡谷自然地理垂直带景观和丰富多样的动植物资源。这是横断山脉中的一颗明珠，森林覆盖率达85%，高山峡谷复杂的地形和悬殊的生态环境，为各种动植物提供了有利的自下而上条件。

高黎贡山是横断山脉中最西部的山脉，山高及宽度均较云岭、怒山为小。高黎贡山北连青藏高原，南接中印半岛，使之无论是在气象学还是生物学上，都具有从南到北的过渡特征。

在这里，森林资源极其丰富，珍稀植物随处可见。有当今世界上最大的杜鹃树种——500多年树龄的大树杜鹃；有被称为“绿色寿星”的古老孑遗植物——国家一级保护珍稀树种秃杉；有云南樱花的原始种、云南山茶的原生种，以及其它珍稀树种，是中国珍稀树种汇集的森林。

北南延伸的横断山脉，动物学家把它称之为南北动物区的走廊。被誉为“哺乳动物祖先分化”的发源地。保护区内生活着各种野生动物，属国家保护的野生动物就有30种。与大熊猫和滇金丝猴享有同样声誉的羚牛，是高黎贡山的古原生动物。还有长臂猿、懒猴、黑叶猴、灰叶猴、熊猴、红面猴、黑麝、云豹、金猫、灵猫等。

该热带雨林在植被分类上为热带季节性雨林中的沟谷雨林类型。这片热带雨林沿沟分布在洗澡河海拔1300-1500米范围，是世界上记录到的纬度最北（北纬25°19’），海拔最高的热带雨林，具有极高的科学研究和保护价值。

在自然保护区的中心地带，建有姚家坪森林旅游度假村。度假村所在海拔2540米，距泸水县城21公里，距片马口岸42公里，交通便利，在六库至片马的必经之路上。因自然保护区森林类型多样，植被垂直分布，因而在姚家坪一日可分别领略到高黎贡山春夏秋冬四季的气候和景色。这里可以看到犹如冰雪长城的高黎贡山主山脊，可以观赏到有“阴山镖水”之誉的滴水河双瀑布，往山上攀登，即可到达高山冰蚀湖——听命湖。目前度假村的日接待能力达200人左右，可提供60人的住宿，并有怒江各民族的歌舞表演和工艺品展销。泸水县林业部门还在度假村边建立了一个高黎贡山珍稀树种红豆杉种苗繁育基地。在峡谷中炎热的盛夏时节，这里成了最理想的避暑胜地。

保山机场每天有2班航班往返昆明，行程约40分钟，全票价约810元。保山机场距保山市区9公里，乘出租车需25—30元。也可在昆明搭乘夜间长途汽车（卧铺），大约10个小时到达保山，搭乘保山—芒宽、六库—腾冲的班车，至东六公路78公里处的岗党下车，再乘其他车辆到百花岭（行程长11公里）。或者从昆明出发，抵达怒江州州府六库，从六库坐班车去泸水县，再从泸水坐车去片马，（泸水也有直达片马的班车），一路经过的就是高黎贡山自然保护区。

在高黎贡山腹地，分布着大大小小90多座形似铁锅的新生代火山。“好个腾越州，十山九无头”，当地的民谣形象地描述了火山群的壮丽奇观。高黎贡山地热资源十分丰富，保护区分布有许多温泉，如百花岭阴阳谷温泉、金场河温泉、摆洛塘变色温泉。高黎贡山的众多火山之间，热浪蒸腾，数百眼热泉、温泉散落当中，构成了中国三大著名的地热风景区之一——“腾冲热海”，高达98℃的硫磺塘“大滚锅”热浪冲天。火山地热并存，是世界上绝无仅有的奇观。

高黎贡山是怒江和伊洛瓦底江的分水岭，保护区内有80多条河流分别流入这两条江。这些河流由于落差大（常超过2000米），形成许多美丽的瀑布、叠水，如百花岭阴阳谷三级瀑、美人瀑、高脚岩瀑布群、大坝河口瀑布。高黎贡山壮观的多叠瀑布星罗棋布。中午时分，山林、山谷被光剪辑成一幅绝妙的明暗素描，光照处，浑青一片；背光处，翠绿一顷。山们就在光的照抚下婀娜善变。瀑布却在人举目搜寻之下，忽地又从灌木丛中钻出，晶莹成一片片一条条一缕缕的白云，褐赭色的岩石在瀑布的涛声中，愈发肃穆深沉得犹如一位智者。远观，大瀑布从两座对峙的山谷间一涌而出，似乎在一泻迸发之际，就要迅速遁入一堵上窄下宽的“井”型岩石中，随后一跌而下约四五米，倏地钻入丛林中，忽隐忽现，响声分外震耳，使山的静谧平添了瀑布的响声。

在高黎贡山内保存有公元前四世纪著名的南方丝绸之路，这条古道从成都出发到昆明、大理、保山，翻越高黎贡山，经腾冲到达缅甸、印度、阿富汗。它比北方丝绸之路要早200多年的历史。丝绸古道路宽1.5—2米，路面全部用石块砌成。沿路风光秀丽，历史古迹众多，旅游价值极高。从百花岭开始，顺着山路蜿蜒而上，便是南方丝绸之路高黎贡山段。跋涉在古老的驿道，往日繁华喧嚣的古道成了一部无言的史书。踏着爬满翠绿苔藓的石板，摩挲脚板的是不知飘零了几千年的落叶，苔藓与落叶掩盖了古道昔日的传说。偶尔能看到石板上嵌入的半圆形马蹄印，间或还能拾到锈迹斑斑的马掌，似乎还能触摸到厚重有历史的一页：一队队马帮在马锅头和马帮汉子的吆喝下，走过险象环生的古驿道，把文明和希望一站站传递下去，清脆的铜铃和马蹄错落有致的声音，一直响彻几个世纪。高黎贡山是中国西南边防战略屏障，区内保存有峰火台及战坑、碉堡等各种古今战争遗迹，曾迎来过一次次战争与和平。